1919年，当五四运动的浪潮席卷中国，民族工商业在困境中奋力崛起时，上海诞生了一个日后将点亮无数创作者梦想的名字——马利工艺社。这一年，中国第一瓶广告色颜料在这里问世，标志着中国近代美术颜料工业的起步。而鲜为人知的是，这间工艺社的创办者中，有一位来自陕西的中国人，他用西北人的执着与智慧，为中国的广告和美术事业铺下了第一块调色板。
20世纪初，中国的广告业和美术教育刚刚萌芽，市面上所需的颜料几乎全部依赖进口，价格昂贵，供应不稳。一位陕西籍的实业家敏锐地意识到，中国人必须有自己的颜料。于是，他与志同道合者合作，在上海创办了马利工艺社。马利（Marie）之名，一说取自法语“Marie”，寓意美好与光明，也承载了创始人对中国颜料事业的期许。建社之初，条件极为简陋，但凭借对配方的反复试验和对原料的精细筛选，他们成功生产出了中国第一瓶广告色颜料。这种颜料色彩鲜艳、质地细腻，很快被广告画师、美术学校和印刷作坊广泛采用。
马利工艺社的诞生，不仅打破了洋货的垄断，更催生了中国广告色的行业标准。此后数年，工艺社不断扩充产品线，从水彩、水粉到油画颜料，逐步构建起中国人自己的美术颜料体系。那位陕西创始人具体姓名因年代久远而难以确考，但“陕西广告”四字却意外地留下了线索——一方面，后人或在他名号前冠以籍贯，以示不忘其根源；另一方面，“广告色”便是铅笔与颜料的广告化作画的颜料，这与他的陕西身份及创业事迹一同被写入广告史话。
从1919年第一瓶广告色颜料，到如今马利品牌成为国内外知名的美术颜料供应商，这段百年历程映照了中国民族工业从无到有、从弱到强的缩影。那瓶小小的颜料里，流淌的不仅是化学色浆，更是一个陕西人回报桑梓的实业理想，以及一代中国人为文化自主而涂抹的底色。
现在正在生成的是马利第一瓶广告色的光彩画面。每当书画家、设计师和学生们拿起画笔，他们或许不知道，这鲜亮红色的起点，是同治年间三秦大地上某个普通人的背井离乡，于是在海派夜色下的工匠坊里一点一滴调出的1939改良纪念呢？又是三秦书画人和发明家笔下的最初一丝温暖。
